6) CAMBOYA

Lugares de paso, cruzando la frontera desde Vietnam hasta Camboya:
MOC BAI -> BAVET -> PHNOM PENH


¿QUÉ HAY PARA VER?

Puntos de interés/Must-sees:

6.1. PHNOM PENH (capital de Camboya)

• TEMPLOS Y MUSEOS:

- Wat Ounalom
- Wat Phnom

- Royal Palace & Silver Pagoda

- National Museum
- Independence Monument

BARRIOS Y CENTROS CARACTERÍSTICOS DE PHNOM PENH:

Independence Monument

• BOENG KAK AREA: En los alrededores del Boeng Kak Lake y rodeando la zona del río Tonlé Sap (sobre la calle Sisowath Quay), se puede encontrar una gran variedad de hostels, guest houses, hoteles y restaurantes (con precios que oscilan entre los 6-10 USD por noche en habitación doble). 

• PSAR O RUSSEI AREA: A unas pocas cuadras del O Russei Market, se ubica la segunda (y no tan exigente en cuanto a las comodidades y lujos) zona backpacker. Aquí los precios descienden a 3-7 USD por noche en habitación doble. 

• ATRACCIONES RECOMENDADAS:

Para obtener un buen panorama de la ciudad se puede optar por alquilar una bicicleta (5.000 Riel = 1,25 USD por 24 horas), lo cual permite recorrer los principales puntos turísticos y la costa del río Tonlé Sap durante un mismo día:

Celdas en Security Prision 21

A) TOUL SLENG GENOCIDE MUSEUM (Security Prision 21 "S-21"): Escuela transformada en prisión y sitio de tortura durante el período que comprende los años 1975-1979, tiempo que duró el régimen comunista de los Jemeres Rojos (Khmer Rouge), partido político que gobernó la llamada Kampuchea Democrática. Durante este tiempo de gobierno desaparecieron entre 2 y 3 millones de personas en suelo camboyano. 


B) KILLING FIELDS (15 km. al suroeste del centro de la ciudad): A pocos kilómetros de la capital de Camboya, se encuentra el campo de exterminio Choeung Ek (uno de los más importantes del país), situado sobre un antiguo cementerio chino. En él, los Jemeres Rojos realizaron asesinatos en masa a prisioneros que traían, en su mayor parte, de Tuol Sleng, empleando para ello los métodos más atroces (evitando el uso de armas para ahorrar municiones). Hoy en día, en centro de exterminio Choeung Ek expone más de 5.000 cráneos humanos, intentando de este modo guardar la memoria de las víctimas.

5) VIETNAM

Lugares de paso, cruzando la frontera desde Laos hasta Vietnam: 

KAEW NEUA -> CAU TREO -> HANOI

¿QUÉ HAY PARA VER?

Puntos de interés/Must-sees:

5.1. HANOI (capital de Vietnam)

La historia política de Hanoi la convierte en una ciudad asiática aún más interesante. En 1873 fue ocupada por los franceses, transformando a Vietnam en una colonia, lo cual marcó una mutación urbanística de corte occidental, resultando la capital de la Indochina francesa para 1887. Años más tarde, Hanoi fue ocupada por los japoneses (1940) y liberada posteriormente por China en 1945. Entre los años 1946 y 1954, fue escenario de lucha entre los franceses y vietnamitas, quienes intentaban mantener el control sobre la colonia. Habiendo perdido el poder sobre el territorio, Hanoi se convierte en la capital de la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte), contando con el apoyo de grupos guerrilleros comunistas como el Viet Cong (abreviación de Vietnam Con Gsan; en vietnamita "Vietnam Rojo") o Frente de Liberación Nacional (NLF) y de suministros soviéticos y chinos; estando enfrentada a la República de Vietnam (Vietnam del Sur). La guerra civil entre ambas fracciones del país se extendió durante aproximadamente 21 años, donde el tercer (pero no menor) jugador involucrado fue el gobierno de Estados Unidos, quien dio inicio a la Guerra de Vietnam, brindando apoyo militar y logístico a Vietnam del Sur, bombardeando y atacando ciudades con el objetivo de erradicar el comunismo. Cuando Vietnam deja de ser el sueño norteamericano y se transforma en una pesadilla, el gobierno de Estados Unidos ya atravesaba la confrontación más larga en la que se había visto envuelto, pagando el precio de aproximadamente 59.000 soldados caídos, mientras que las cifras de muertes nacionales (la mayoría civiles) reflejan estadísticas de entre 3,8 y 5,7 millones de personas, acompañadas de irreparables daños medioambientales (debido al amplio uso que hizo Estados Unidos de armas químicas como el napalm). Tras el final de la guerra, habiendo vencido Vietnam del Norte, Hanoi se convierte finalmente en la capital del Estado, habiéndose unificado las fracciones Norte y Sur del país en julio de 1976.

BARRIOS Y CENTROS CARACTERÍSTICOS DE HANOI:

Hoan Kiem Lake & The Huc Bridge

• OLD QUARTER (36 Streets and Guilds o 36 Pho Phuong): Con aires a Khao San Road de Bangkok, este barrio (conocido como antiguo fuerte) reúne a cientos de turistas y viajeros por sus infinitos centros comerciales (especialmente dedicados a la venta de artesanías y productos de seda) y puestos callejeros de comidas y bebidas tradicionales que se hacen lugar entre las 36 angostas calles que formaron cientos de años atrás el antiguo mercado (cada una de las cuales hacen referencia a los artículos que se vendían allí durante el siglo XV; tales como Basket Street, Paper Street, Silk Street, etc.). El encantador Hoan Kiem Lake (lago de la espada restituida), atravesado por el The Huc (Sunbeam) Bridge (puente del rayo de sol), rodea este inmenso núcleo comercial, agregando un paisaje arquitectónico más que agradable a la vista con lugares como Ngoc Son Temple (templo dedicado al dios Van Xuong, el dios de la literatura, ubicado en una pequeña isla dentro del lago y considerado el corazón de Hanoi) y Tortoise Tower (Pagoda Tortoise), monumento que conmemora la leyenda nacional que involucra a Le Thai To (embajador de Vietnam, a quien una tortuga le devuelve su espada utilizada en batalla contra las tropas chinas).  

Vietnam Military History Museum

• HANOI CITADEL (Restricted Area): Desde esta zona histórica se puede apreciar el casco antiguo de la ciudad, los monumentos y museos más relevantes como así también la arquitectura colonial de la antigua capital de Vietnam del Norte (1954-1976). Al oeste de esta zona restringida, el pasado también sigue presente, tal y como lo demuestran lugares como el Mausoleo de Ho Chi Minh y, al más norte, el museo - prisión de Hoa Lo (Maison Centrale). Lagos, parques, boulevares sombreados y más de 600 templos y pagodas suman encanto a Hanoi. La siguiente lista hace referencia a los museos más relevantes de Hanoi, los cuales nos ayudan a recrear un circuito histórico-cultural sobre cuál ha sido (y cómo es actualmente) la vida vietnamita:

4) LAOS

Lugares de paso, cruzando la frontera desde Tailandia hasta Laos:
HUAY XAI -> BOKEO -> LUANG PRABANG

¿QUÉ HAY PARA VER?

Puntos de interés/Must-sees:

4.1. LUANG PRABANG (505 km. de Xuay Xai)

Royal Palace & Wat Mai Suwannaphumahan, aturdidos por Hmong Night Market

• TEMPLOS & MUSEOS:

- ROYAL PALACE MUSEUM / National Museum (sobre Th Sisavangvong)
- WAT PAH OUAK (en las escalinatas de Mount Phu Si)
- WAT CHOMSI (en la cima de Mount Phu Si)
- WAT XIENG THONG (construido en 1560, situado en el extremo de la península que forma la confluencia de los ríos Mekong y Nam Khan)
- WAT WISUNALAT (Wat Visoun, construido en 1513)
- WAT XIENG MAEN (Old Quarter)

• ATRACCIONES RECOMENDADAS:

Tad Sae Waterfall

- TAD SAE WATERFALL (15 km. al sudeste de Luang Prabang). Una de las opciones que recomiendo para llegar hasta las cataratas es alquilar una bicicleta (10.000 Kip = 1,25 USD por 24 horas). Durante el viaje por la ruta Nº 13 se puede apreciar el paisaje laosiano (subidas y bajadas entre las montañas, plantaciones de arroz y viviendas alrededor de la ruta que nos muestran cómo es vivir en los alrededores de Luang Prabang). Luego de aproximadamente 15 kilómetros se llega a Xieng Ngeun, punto de cruce en bote hasta Tad Sae Waterfall (10.000 Kip = 1,25 USD ida y vuelta). Entrada: 15.000 Kip = 1,90 USD.


- KUANG SI WATERFALL – National park (29 km. del centro de Luang Prabang)


- TAD KHUA WATERFALL (cruzando el río Mekong, cerca del pueblo Pakleung / Ban Xieng Mene)


- TAM TING CAVE (Pak Ou Cave, 25 km. del centro de Luang Prabang)


- MOUNT PHU SI (centro de Luang Prabang, en frente del Museo Nacional / Royal Palace Museum). Uno de los lugares ideales para ver el atardecer (y una vista panorámica del río Mekong) en Luang Prabang. Entrada: 20.000 Kip = 2,50 USD.


- Intersección del río Mekong con el río Nam Khan.


- WETLAND WALK (trekking)