6) CAMBOYA

Lugares de paso, cruzando la frontera desde Vietnam hasta Camboya:
MOC BAI -> BAVET -> PHNOM PENH


¿QUÉ HAY PARA VER?

Puntos de interés/Must-sees:

6.1. PHNOM PENH (capital de Camboya)

• TEMPLOS Y MUSEOS:

- Wat Ounalom
- Wat Phnom

- Royal Palace & Silver Pagoda

- National Museum
- Independence Monument

BARRIOS Y CENTROS CARACTERÍSTICOS DE PHNOM PENH:

Independence Monument

• BOENG KAK AREA: En los alrededores del Boeng Kak Lake y rodeando la zona del río Tonlé Sap (sobre la calle Sisowath Quay), se puede encontrar una gran variedad de hostels, guest houses, hoteles y restaurantes (con precios que oscilan entre los 6-10 USD por noche en habitación doble). 

• PSAR O RUSSEI AREA: A unas pocas cuadras del O Russei Market, se ubica la segunda (y no tan exigente en cuanto a las comodidades y lujos) zona backpacker. Aquí los precios descienden a 3-7 USD por noche en habitación doble. 

• ATRACCIONES RECOMENDADAS:

Para obtener un buen panorama de la ciudad se puede optar por alquilar una bicicleta (5.000 Riel = 1,25 USD por 24 horas), lo cual permite recorrer los principales puntos turísticos y la costa del río Tonlé Sap durante un mismo día:

Celdas en Security Prision 21

A) TOUL SLENG GENOCIDE MUSEUM (Security Prision 21 "S-21"): Escuela transformada en prisión y sitio de tortura durante el período que comprende los años 1975-1979, tiempo que duró el régimen comunista de los Jemeres Rojos (Khmer Rouge), partido político que gobernó la llamada Kampuchea Democrática. Durante este tiempo de gobierno desaparecieron entre 2 y 3 millones de personas en suelo camboyano. 


B) KILLING FIELDS (15 km. al suroeste del centro de la ciudad): A pocos kilómetros de la capital de Camboya, se encuentra el campo de exterminio Choeung Ek (uno de los más importantes del país), situado sobre un antiguo cementerio chino. En él, los Jemeres Rojos realizaron asesinatos en masa a prisioneros que traían, en su mayor parte, de Tuol Sleng, empleando para ello los métodos más atroces (evitando el uso de armas para ahorrar municiones). Hoy en día, en centro de exterminio Choeung Ek expone más de 5.000 cráneos humanos, intentando de este modo guardar la memoria de las víctimas.

• MERCADOS: Psar Thmei (Central Covered Market, Ph 130 & Monivong Blvd, 6.30AM-5.30PM), Psar O Russei (Ph 141 & Ph 182, 6.30AM-5.30PM), Psar Tuol Tom Pong (Russian Market, Ph 440 & Ph 163, 6.30AM-5.30PM) y la costanera del río Tonlé Sap (Sisowath Quay).

6.2. SIEM REAP (8km. al norte de Angkor Wat)

Puerta principal a Angkor Thom

BARRIOS Y CENTROS CARACTERÍSTICOS DE SIEM REAP:

• MARKET AREA: Al sur de Siem Reap se encuentra la zona preferida por backpackers y viajeros en busca de hostels y guest houses económicos, zonas de bares con happy hour (la ya conocida Pub Street), restaurantes y puestos callejeros de comida (alrededor de Siratha St) y los enormes mercados de souvenires que continúan en auge al momento: Old Market (Phsar Chas), Center Market, Noon to Night Market & Angkor Night Market.

• TAPHUL VILLAGE AREA: Otra opción al momento de alojarse en Siem Reap es dirigirse al oeste de la ciudad (siguiendo camino por Ph Sivatha), donde también existe una gran variedad de hostels y habitaciones económicas (para aquellos que buscan alejarse del bullicio proveniente de los regateos del mercado y de los interminables llamados de los conductores de los tuk-tuks).  

ANGKOR WHAT? Angkor Wat es el templo (y estructura religiosa) más grande del mundo, y también el mejor conservado de los que componen el asentamiento de Angkor, un tesoro arqueológico sin precedentes. Angkor (capital, ciudad) Wat (templo) fue construido a comienzos del siglo XII por Suryavarman II (quien se proclamó a sí mismo como Rey-Dios y fundó la ciudad de Angkor), siendo la capital del imperio Khmer entre los años 800-1.400 DC. El trazado y la arquitectura de Angkor tienen una gran influencia Hindú, dado que los comerciantes de la India que viajaban a Camboya debían esperar 6 meses hasta que pasara la época de lluvia para retornar a su país. Durante dicho tiempo, se dedicaban a enseñar a los jemeres su religión, teorías arquitectónicas y cosmovisiones especiales que fueron elementos asimilados en la construcción de la ciudad. 

• ATRACCIONES RECOMENDADAS: Alquilando una bicicleta (4.000 Riel = 1 USD por 24 horas) es posible llegar al complejo de ruinas de Angkor Wat. Desde Old Market Area son 8 kilómetros, tomando camino por Pokambor Ave. Se pude optar por uno de los 3 pases: Angkor en 1 (20 USD), 3 (40 USD) ó 7 días (60 USD). 

RECORRIDO ANGKOR WAT EN 1 DÍA: 

Angkor Wat, Mapa del templo central

A) ANGKOR WAT (Templo central): Construido en el siglo VII (1.112-1.152) por el rey Suryavarman II, en honor a la divinidad hindú Vishnu y para ser utilizado como su tumba. Su forma representa al cosmos hinduista: el foso de casi 200 metros de ancho que lo circunda simboliza el océano que rodea los continentes. La torre central y más alta (55 metros de altura) es el Monte Meru, morada de los dioses, mientras que las otras dos restantes (31 metros) son los picos del Himalaya. Las escaleras para subir el nivel más alto (donde se ubican las torres) son muy empinadas ya que, según las creencias, alcanzar el reino de los dioses no era algo fácil de lograr.

Imágenes de apsaras en las paredes de Bayon

B) BAYON: Templo con forma piramidal pero abstracto. Su interior es un auténtico laberinto coronado por 54 torres góticas, con sus correspondientes rostros Buda (216 caras en total). Las galerías y corredores comprenden una multitud de imágenes de apsaras, bailarinas celestiales que entretenían a los dioses, y bajorrelieves con escenas de la vida cotidiana en Camboya durante el siglo XII.

C) ANGKOR THOM: Ciudad real intramuros fortificada, construida por el rey jemer Jayavarman VII (1.181-1.219). Las cuatro puertas de la muralla (de 20 metros de altura) están decoradas con 4 grandes caras del Buda de aquel momento, con su enigmática sonrisa y la mirada perdida en los cuatro puntos cardinales. El complejo está rodeado por la terraza de elefantes y la terraza de Leeper King, y tiene puertas de entrada orientadas hacia cada uno de los cuatro puntos cardinales.

Templos que conviven con la jungla camboyana

D) TA PROHM: Denominado originalmente "Rajavihara" (monasterio real), el templo (encargado en el año 1.186 por el rey Jayavarman VII, quien se lo dedicó a su madre) ha servido como monasterio budista, llegando a alojar alrededor de 12.640 personas. La visita a Ta Prohm implica un auténtico recorrido por la selva camboyana, a través del cual se revela el estado en el que se encontraban los templos de Angkor a finales del siglo XIX, cuando fueron descubiertos por los occidentales. Actualmente, debido a la falta de intervención, el lugar ofrece una impactante combinación entre ruinas y naturaleza.

• MERCADOS: Old Market (Phsar Chas, 6AM-9PM), Center Market (6AM-9PM), Noon to Night Market (6PM-00HS) & Angkor Night Market (4PM-00HS). Shopping Malls: Angkor Trade Center & Lucky Mall.

CURIOSIDADES

NO TUK-TUK TODAY & TOMORROW: Al tener infraestructuras aéreas y ferroviarias escasas en suelo camboyano, autobuses y tuk-tuks, resultan los transportes preferidos por la población local y por los turistas que llegan. Los autobuses regulares alcanzan (casi) todos los puntos de interés a nivel nacional y los puntos de cruce fronterizos, ofreciendo precios económicos y los (ya infaltables) videos de karaoke que acompañan el recorrido, los cuales al principio resultan graciosos pero luego de un rato sobrepasan la paciencia de cualquiera, transformando el viaje en una odisea. A nivel local, el transporte que desborda las calles es el tuk-tuk (con la particularidad de ser motos con una carroza atada atrás) y los conductores están al pie del cañón proponiendo itinerarios y ofreciendo guías por los templos de Angkor Wat. Si bien este tipo de transporte existe también en gran parte del sudeste asiático, como así también en Indonesia, India y Filipinas, la distinción camboyana reside en la gran cantidad que circula por las calles y en la gran insistencia de sus conductores. Llamados y gritos (acosadores e insistentes) en todo momento y en todo lugar del día.  

SÍ AL MASSAGE!: Mientras Tailandia es la capital por excelencia en la oferta de masajes, Camboya es el lugar para hacerlo realidad. Aunque no tan popular como el thai massage, el fish massage (spa de peces garra rufa) está ganando terreno sólido en las principales ciudades del sudeste asiático. El fish massage es originario de Kengal Valley, Turquía, y desde 2006 se ha extendido a algunas partes de Asia y Europa. Noche y día, se encuentran mochileros y viajeros de todas las edades colgando de sus piernas en acuarios llenos de peces. Los precios lo ameritan: en Tailandia sólo 15 minutos cuesta 150 Bath (5 USD), mientras que en Camboya la hora entera no supera el dólar.